Kho Yao Noi : au coeur d’une île simple et encore préservée

C’est mon amie qui m’a parlé pour la première fois de l’île de Koh Yao Noi. Autant dire que, malgré mon voyage en Thaïlande, je n’en avais jamais entendu parler auparavant. Ni sur Instagram, ni sur TikTok, ni ailleurs. Et pourtant, cette île allait devenir une vraie parenthèse dans notre itinéraire.

Koh Yao Noi est une petite île située à environ une heure de bateau de Phuket. Une île encore largement préservée du tourisme de masse, plutôt pauvre, sauvage, et profondément authentique. On y trouve bien quelques restaurants pensés pour les voyageurs, mais rien de comparable avec les grandes îles voisines. Pour être honnête, je n’avais jamais vu aussi peu de touristes sur une île en Thaïlande. Une sensation étrange, mais terriblement apaisante. Aujourd’hui encore, je me dis que j’aurais peut-être dû y rester un jour de plus.

Nous avons embarqué depuis un port à une trentaine de minutes de Phuket, avant d’arriver environ 45 minutes plus tard à Koh Yao Noi. De là, nous avons partagé un pick-up avec une famille polonaise pour rejoindre notre homestay. À notre arrivée, deux petits bungalows nous attendaient, nichés dans la verdure. Notre hôte était tout simplement adorable. Il a immédiatement tenu à nous mettre à l’aise en nous offrant, sans rien demander, une noix de coco fraîche chacun. Un détail simple, mais qui donne le ton.

Sur place, ils nous ont directement proposé de louer des scooters, organisé notre transport retour vers Phuket (voiture et bateau), et pris le temps de nous recommander quelques restaurants et bars de l’île. Tout était simple, fluide, sans stress. Exactement ce dont nous avions besoin à ce moment-là du voyage.

L’après-midi, nous avons enfourché nos scooters et sommes partis explorer l’île, à travers une végétation luxuriante et des routes tranquilles. Après en avoir fait le tour, nous nous sommes arrêtés au Sunset Bar pour un smoothie et un bon repas face au coucher du soleil. À notre grande surprise, une petite dizaine de touristes français ont débarqué dans la soirée. Mais surtout, parmi eux, nous avons rencontré Christophe, le propriétaire du lieu, originaire du Valais, en Suisse. Oui, le monde est vraiment petit.

Nous avons longuement échangé, parlé de son parcours, de sa vie d’expatrié sur une île isolée de Thaïlande. C’était à la fois inspirant et rassurant de discuter avec quelqu’un qui a fait le choix de ralentir, de vivre autrement, loin de tout. Une très belle rencontre, inattendue, comme le voyage sait si bien en offrir.

Après une bonne nuit de sommeil dans notre bungalow, il était déjà temps de reprendre la route vers Phuket pour la suite de l’aventure. Trop vite. C’est à ce moment-là que j’ai vraiment réalisé que ce séjour avait été court. Trop court. Koh Yao Noi m’a offert une bulle de calme, une vraie pause, loin de l’agitation, et j’aurais sans doute aimé m’y poser un peu plus longtemps.

Une île simple, pauvre peut-être, mais profondément reposante. Et parfois, c’est exactement ce qu’il faut.