Le lac Toba se situe à environ 100 kilomètres et quatre heures de route de la capitale de Sumatra, Medan. Il s’agit du plus grand lac volcanique du monde, s’étendant sur plus de 100 kilomètres de long et près de 35 kilomètres de large. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, il ne repose pas directement dans un cratère, mais au cœur d’une immense caldeira volcanique, née d’une éruption colossale du supervolcan Toba il y a plus de 74 000 ans. Cette explosion fut si puissante qu’elle eut des conséquences à l’échelle mondiale, menaçant l’extinction de nombreuses espèces, dont l’Homo sapiens. Avec le temps, la caldeira s’est remplie d’eau, donnant naissance à ce lac spectaculaire, aujourd’hui paisible malgré son passé cataclysmique.

Le lac Toba est un lieu étonnamment calme, presque hors du temps. Après plusieurs jours passés dans la jungle, il offre une parenthèse reposante, douce, silencieuse. En pleine saison des pluies, nous avons croisé très peu de touristes, la plupart regroupés dans les hôtels les plus confortables du petit village de Tuk Tuk, situé sur l’île de Samosir. De notre côté, nous avons opté pour un homestay simple et abordable, le Meruba. Notre hôte nous a accueillis avec une gentillesse sincère, presque émue de voir des voyageurs poser leurs sacs chez elle. Elle nous a confié que la période était particulièrement calme, suite à des incidents survenus quelques semaines plus tôt à Sumatra, qui avaient fait fuir les touristes. À la même époque l’an dernier, le village était animé, rempli de voyageurs venus célébrer le passage à la nouvelle année.

Nous ne sommes restés que deux jours, juste le temps de reprendre des forces avant la suite du voyage, mais nous avons essayé d’en profiter pleinement. Le 26 décembre, j’y ai célébré mon anniversaire autour d’un brunch au Tabo Cottage, un hôtel un peu plus soigné, où se retrouvaient les rares touristes présents sur l’île. L’après-midi a pris une tournure plus personnelle, presque cocooning : mon premier passage chez le coiffeur depuis le début du voyage. J’en avais vraiment besoin. Trouver ce jeune barbier, au détour d’une rue, a été un petit moment suspendu. Malgré la barrière de la langue et mes explications parfois approximatives, il a pris le temps, s’est appliqué avec soin, et le résultat m’a fait un bien fou. Dans la foulée, je me suis offert un massage. Une vraie découverte durant ce voyage. Je ne pensais pas apprécier autant, et pourtant… quel soulagement pour le corps et l’esprit.

Le lendemain, nous avons exploré l’île en scooter, accompagnés d’un guide local. Il nous a emmenés à travers de superbes points de vue, des routes sinueuses, mais aussi à la rencontre de communautés batak vivant à l’écart du monde moderne. Une balade profondément dépaysante, douce, presque méditative. Tellement agréable que nous avons écourté la journée en début d’après-midi, épuisés mais sereins. Parcourir cette île perchée au milieu d’un lac volcanique, chargé d’histoire et d’énergie, restera un souvenir fort.